（株）河野製作所
■メスを入れるのは身内から
業種：医療用縫合針・縫合糸メーカー
（株）河野製作所
“泣いて馬謖（ばしょく）を斬る”。「三国志」の終盤。蜀を率いた諸葛孔明の信頼を受けていた馬謖であるが、指示に背いて敗戦を招いた。孔明は処刑を決断。他の武将からも有能な馬謖の死をと惜しむ声があがったが、孔明は涙を流しながらも処刑に踏み切った。もしかしたら、企業経営においても、こんな時が来るかも知れない。
（株）河野製作所（千葉県市川市：河野淳一社長）は昭和24年、河野社長の祖父が、個人事業として、時計やスピードメーターなどの針の製造を始めた。昭和39年には、医療用の針の製造も開始した。時は高度成長期で注文もあり、事業仲間３〜４人が生活していくには問題なかった。
河野社長が平成９年、35歳で四代目社長に就任した時には、作れば売れる時代はとっくに終わっていた。しかし、現状は今までの製品を作って、出荷するだけ。「このままでは先がない」と考え、そして決断する。社内に多くいた親族に対し、定年退職として辞めてもらった。本当に苦しかったが、「身内からでないと社員にしめしがつかない」と。しかし、そのことで今までにない発想を持つ社員を採用できるようになり、平均年齢も20歳近く若くなった。
マイクロサージャリー。顕微鏡を使って行う特殊な外科手術だ。手の指先などを切断してしまった場合、足の指から移植手術を行うが、その際に細い血管同士を縫合する必要がある。従来は
0.5ミリ以下の血管は手術ができなかった。生まれ変わった（株）河野製作所は、この分野の扉を開ける。
細い針、細い糸、それを作る機械、糸と針をつかむ道具、専用の顕微鏡。必要なものは限りなくあった。採算など全く考えていなかった。「とにかくやる」これしかなかった。経済産業省の産官学連携プロジェクトも活用し、顕微鏡業界のトップメーカーの三鷹光器（株）と組むこともできた。数年後、ついに0.03ミリの針、0.01ミリの糸を完成させ、併せて、針を作る機械や顕微鏡も製品化させた。0.03ミリの針は世界最小だ。こうして、ついに
0.2ミリの毛細血管までも縫うことができるようになったのだ。
「あのとき、思い切って改革していなかったら、絶対に今はなかった」と河野社長。昨年には「第三回ものづくり日本大賞 内閣総理大臣賞」を受賞、今月には天皇陛下が行幸された。海外の展開などを見据え、新たな挑戦はまだまだ続く。
著作者：e-中小企業庁＆ネットワーク
出典：中小企業ネットマガジン
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